این کتاب که به سبک شخصی و جذاب نوشته شده است، مقدمه ای جذاب و آموزنده برای پیشرفت جراحی در طول اعصار ارائه می دهد. این کتاب پیشرفتهای کلیدی در جراحی را در طول اعصار توصیف میکند، از تکنیکهای ابتدایی مانند ترپنینگ، برخی از روشهای وحشتناک اما گاه موفق بهکار رفته در تمدنهای باستان، تکنیکهای پیشرفتهتر یونانیها و رومیها، پیشرفتهای دوران تاریکی و رنسانس و به پیشگامان اولیه بیهوشی و ضد عفونی کننده مانند مورتون، لیستر و پاستور.